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    薛婶很快被叫过来。言兰竹一见，上去抱住哭了起来。

    大概在路上云老太太已经说过话去了，薛婶抚着言兰竹的头说：“兰竹侄女，这事不愿你。他们把事捂得严严实实的，我们打听也打听不了来。

    “你结婚时我还随礼了哩，总不能说我向仇家示好吧！明天我到树林里烧冥纸愿为（祷告）愿为，把你父亲救我们母女的事告给他们，他们要是在天有灵，说不定还会感激你呢？”

    言兰竹哽咽着说：“就请薛婶替我美言几句。那个恶梦真把我们母女折腾苦了。我们都不敢睡觉了。”

    大家坐下后，薛婶与言兰竹互相询问了彼此的情况。言兰竹把来的目的全告诉给了薛婶。薛婶很大度地说：“明天我烧过冥纸后，你们该怎样寻找还是怎样寻找。我陪着你们。”

    “那敢情好，多谢薛婶！”言兰竹抓住救命稻草似的说。

    说了一会儿话，薛婶对云老太太说：“让她们母女跟我去住吧，我一个人一大间屋子，睡得开。”

    云老太太想了想，说：“也行，你们多年未见，也能说说话。”

    这也是老太太的精明之处：日后说起来，就不是她收留仇家的后人了。人家有仇也有恩，水火相融，与自己一点儿关系也没有。

    至于两个“雇工”——一个赶车的，一个香官，就是路人了，冰天雪地的，搁谁也会提供间棚子住不是。

    言兰竹母女跟薛婶走了以后，亓晓婷心里惦记着吴大雪的事，也想多了解一些这村的情况，便装作有一搭没一搭的，与云老太太闲聊起来。

    “奶奶，你刚才说，街上几乎没本村的人了，难道说，这里住的外村人不少？”

    云老太太：“多了去了，薛家庄几乎成了外乡人的天下了。”

    亓晓婷：“这话从何说起？”

    云老太太又叹了口气，说：“刚才不是说过嘛，薛财主家一家被炸，东半截村子被烧，一夜间死了一百多口子人。

    “从那以后，被炸和被烧的房框子里经常有鬼哭，晚上听得真真的。后来，西半截村里也发生了几起火灾，也有人被烧死。人们就说是怨鬼闹的。它们死的冤，死后不辨远近，逮着谁家烧谁家。

    “人们都害怕了，有钱和有投奔处的，全搬走了。剩下的都是没投奔处的穷人和走不动的老人……”

    　　


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