第(2/3)页

    白尚书听了，心想：这都是我的过错，也难为了他。就说：“这样吧，我走时带你回去，离开了地面，他们就不能难为你了。”

    回来时，白尚书让土地爷坐在他的袄袖里，同船而行。

    一路上，白尚书把运来的书看一本往河里扔一本。到了北京，把运来的书都扔完了。

    就在他往河里扔书的时候，一不小心，把袄袖里的土地爷也给扔到河里去了。从此，冯村便没了土地爷。

    运书回来当然要交书。可他一本也没剩。万历皇帝问他说：“我让你运的书呢？”

    白尚书说：“都在我肚子里，你想要哪一本，我马上给你抄出来。”

    皇帝指书名，他就抄。抄出来的书，果真跟原书一字不差。

    埝内免税

    万历年间，封建集团统治严重，苛捐杂税、鱼肉人民，就连人们的住宅、房屋都要交捐纳税。棘津州、南宫一带的人民处于水深火热之中。

    这事传到白尚书的耳朵里。他想：树高万丈，落叶归根。哪个当官的也有个归故里的时候。我要趁在位之时，为家乡的父老乡亲，也为自己的子孙后代多谋一些福利。

    这年，因连降暴雨，引起黄河水位上涨。白尚书请旨回乡视察，命令棘津州、南宫一带的村民离村三里修围村埝，以防洪水淹村。

    有那老成的村民，就遵命在离村三里的地方修了。

    有的村民就想：修埝不就是为了防洪水吗？围村边儿修，又省力又好看护。修那么一大圈儿，劳民伤财不说，还不知用上用不上哩。就紧挨村边儿修了一小圈儿。

    过了不长时间，果然黄河决堤，大水汹涌着向中下游串滚来。由于棘津州、南宫一带修了围村埝，有了防备，村庄一律未遭水淹。老百姓们念起了白尚书的好处。

    洪水退后，白尚书返回朝中。面见天子，郁郁不乐。万历皇帝问道：“白爱卿每次视察回来，都给朕讲一些动听的故事。今番回来怎么这个模样？”

    白尚书见问，更加忧愁地说：“黄河泛滥成灾，大水都把我家乡的围村埝淹了，故而烦闷。”

    皇帝说：“今番淹了你的围村埝，往后再不纳你埝内的税赋，你该高兴了吧！”

    白尚书闻听，忙撩衣跪倒，高声说道：“谢主隆恩！”随即下了一道命令：凡埝内的土地、宅基、房屋及一应作物牲畜，一律免征国税。

    棘津州、南宫一带的人们无不欢呼跳跃，称赞白尚书为家乡百姓办了一件大好事。

    那些在村边儿围埝的村民们，深悔当初没听白尚书的话，再去围时，早有官府丈量了尺寸，写了地契。

    房中无“粮”

    有一年，棘津州一带遇上大旱，庄稼颗粒无收。可是，官府的苛捐杂税照样摊派在村民身上。村民们申诉无门，想起前几年白尚书让修围村埝免税的事，认为他是个肯为乡亲们办实事的官，就到京城去找他。

    白尚书虽然官居一品，可是，广征粮税是皇帝的旨意，他也不敢抗旨不遵。他想了想，就对村民们说：“你们回去后，各家各户都用纸在屋里扎上顶棚。到时候我自有办法。”
    第(2/3)页