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    老者说：“东西你拿不了。”

    “承蒙老先生错爱，”飞毛腿说：“这东西我不要，但求老先生给我两碗刚出锅的热饺子，赶回去让老娘五更里吃。”

    “从这里到你家，大几百里地哩，你赶得回去？”

    “赶得回去！”

    老者见他说的真切，就让家里人给他新煮了两盖帘儿饺子，盛在竹篮里，对他说：“这饺子你先带回去孝敬母亲，等天明了，我再让干活的使车把东西给你送过去。”

    飞毛腿接过竹篮，谢了老者，蹽腿上了路。及至到家，村里刚有起五更的。端出竹篮里的饺子，凉热正可口。

    老母亲问明了情况，含着泪说：“孩子，你去偷人家，人家不但不怪你，还管吃管喝管带，这可是个大恩人啊。常言说，滴水之恩，当涌泉相报，今后你有了，可一定要回报人家呀。”

    飞毛腿点点头，记在了心里。

    再说沧州那个老者，一来见飞毛腿言语直爽，面色厚道，似可交之人；二来见他行动怪异，黑里来黑里走，怀疑他非狐即仙；三来又恐怕他是匪类的探子，日后加害于自己。

    出于这种种复杂的心理，到了天明，还真的让抗长活的套车把东西给送到飞毛腿家来了。

    赶车的回去一学舌，与飞毛腿说的一模一样，老者这才放下心来。日后又接济了两次。

    飞毛腿家有了老者的接济，平安地度过了灾荒年。

    老母亲对飞毛腿说：“孩子，像这样的大恩大德，咱一个穷人家，用东西回报是报答不了的。

    “往后，咱母子多行善事。我在家多烧香拜佛，祈求老天保佑他家富贵长久；你在外访着点儿，他家如有用得着你的地方，无论多险多难，也要尽力去帮忙。”

    飞毛腿点点头，又记在了心里。

    年关过后，为了糊口，飞毛腿就从渤海贩鱼到京城去卖。他手提两只大鱼篓黑里来黑里去，既省了来往运费，又省了住店钱，再加上他的鱼鲜好出手，买卖还算不错。挣的钱除了填饱他的肚子和养活老母亲外，剩下的全接济了穷人。

    每年的除夕夜，也就是大年三十晚上，他都往沧州老者的大门上挂两只鸡和两条鱼，招呼也不打就走。

    第二天，也就是大年初一起五更时，家里人见了，就向老者报告说：“大门上有鸡有鱼。”老者说声：“收进来！”这事就算过去了。年年如此，老者心照不宣，家里人也不追问。

    有一年的除夕夜，飞毛腿又去给那老者挂鸡挂鱼，见老者的门口躺着一个“飞尸”。

    原来，这个时期穷人的生活无保障，十冬腊月里，冻死饿死在路上的人时有发生。

    为了处理这些死尸，也就在民间形成了一个不成文的规定：死尸躺在谁家的地头上，谁家必须报案，经查实确系冻饿或自然死亡，而又无人认领，谁家就赔口薄棺负责掩埋；
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