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    “那你挨着废稿坐，帮着看着点。”杜怀炳招手叫过一个青年，扶着杜世城过去。

    厨房里油锅滋滋作响，锅铲和铁锅碰撞出铿锵之声，混杂着各种佐料的肉香味渐次飘散开来。中午因为时间紧，只做萝卜烧肉和红烧鱼两道荤菜，再有就是四个素炒，也不喝烧酒。杜梅姐妹都来帮忙，和村里的大姑娘小媳妇一起摆碗筷，上菜，上饭。

    过了巳时，男人们开始放鞭炮，二踢脚啾啾叫着飞上了天，村里人闻声都往打谷场上来，他们见到杜世城难免上前寒暄，大多是奉承夸奖之语，杜世城含笑应下。

    此时地里的稻谷离成熟还差那么几天太阳，而杜家沟乡人们家里的粮仓几乎都要见底了，有特别难捱的人家一天三顿吃的都是红薯和南瓜。而今天开始，接连三天的肉食和白米饭，对正处在饥饿边缘的乡人们来说，实在太珍贵了。

    乡人们陆续坐下，因着今儿不是正日子，大家随意坐，大多一家子坐在一起，吃吃喝喝。杜家沟有一百多户人家，约莫有五六百口老老少少。一波人吃完了，帮忙的人赶快撤掉残羹剩汤，七手八脚摆上干净的碗筷，再端上新的菜肴，在这间歇里，一桌人就已经坐满，一边等着上菜，一边端碗吃饭。

    待一个时辰后，杜梅姐妹才有空位和许氏一起吃饭。杜松很少出门，村里妇人见过他的少，今儿都是沾了杜梅的光，婶子嫂子们免不了将他一阵猛夸，还有自告奋勇帮忙抱的。

    杜松倒是淡定，任谁抱也不哭闹，只抱着手指头认真地啃，间或东张西望，偶尔赏抱他的人一个笑脸。他生得白皙，喂养得结实，又十分乖巧，这样一个粉雕玉琢的小人儿引得妇人们疼爱不已。

    喧闹过后，收拾了碗筷，帮厨的都暂歇了，唯有鲁大厨在准备晚上的大餐。手起刀落，双刀翻飞，煎烤油炸焖煮炖，简直是十八般厨艺全上阵。

    弥漫在杜家沟的肉香味越飘越远，周围的村子都能闻到。在这吃饱都成问题的时候，这股子香味实在太刺激空空如也的肠胃了。有好事的人开始四下打听，恨不能立时迁户到杜家沟去，享用这顿美食。

    夕阳刚落了山，烟火和二踢脚就炸破了湛蓝的天空，化作点点繁星，照亮了半边天。各家的马灯都挂在打谷场上，将这里照得亮如白昼。

    依次开席，晚饭十分丰盛，红烧鲢鱼、香辣鸡块、东坡肉、土豆焖牛肉、烤羊肉，辣椒炒豆干，青菜炖豆腐、清炒藕片，芹菜炒鸡杂，韭菜炒鸡蛋、冬瓜大骨汤。五荤五蔬一汤，取十全十美，年年有余之意，每桌又另有一壶烧酒，粳米饭管够。

    这样的一顿饭比寻常人家的年夜饭都要好，乡人们敞开肚皮吃喝，男人们开始四下走动和相熟的人一处喝酒。如此，这饭就吃得十分慢，半天也换不了下一桌。

    约好的戏班已经在搭台，临时的帐篷里，隐约可见水袖飘动。女人孩子急着去看戏，将长凳都搬走了，后面吃饭的，只得站着吃，但大家的兴致一点不减，依旧大快朵颐，笑闹不已。

    杜世城老夫妻和大房三房刚好围在一张桌上吃饭，他的精神头不过是被杜梅的喜事撑着，对着满桌的美味佳肴，实则吃不下什么。

    他见马荣狼吞虎咽，甚至探出大半个身子搛菜，实在不满。他想到杜钟同样是长工，在他面前从来都是唯唯诺诺的，就算偶尔留他吃饭，若他不主动给他搛菜，他就只吃面前的一碗菜。

    “真是世风日下啊。”杜世城暗想，却是没有作声。

    他混沌的眼睛转向周围的宴席，见杜梅正帮着收拾，他叹了口气说：“嗳，梅子若是个男娃就好了，咱杜家就有指望了！”

    周氏和谢氏相互望了一眼，彼此心照不宣地一言不发，继续埋头吃菜吃饭。
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