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    顾长青感受到了这个孩子的体温。

    那是微弱的、颤抖的、随时可能熄灭的火苗。

    狗娃靠在顾长青粗壮的树干上，从怀里掏出那两个冻硬的窝窝头。他舍不得吃，只是放在嘴边哈了一口热气，又小心翼翼地揣了回去。

    “树爷爷，”狗娃忽然开口了，声音稚嫩却沙哑，“你也冷吧？”

    顾长青心中一震。

    三千多年来，郦道元叫他“树君”，李白叫他“树仙人”，徐霞客叫他“树兄”。

    从来没有人叫他“树爷爷”。

    这是一种充满了依赖、信任和亲情的称呼。

    狗娃伸出冻裂的小手，轻轻抚摸着顾长青粗糙的树皮。他的动作很轻，像是在抚摸一位慈祥的老人。

    “我娘说，这棵树是神树，能保佑人。”狗娃喃喃自语，“我娘骗我，她走了，你没保佑她。”

    顾长青感到一阵刺痛。

    他想告诉孩子：不是我不保佑，是我无能为力。我只是棵树，我挡不住生老病死，挡不住世态炎凉。

    狗娃似乎并不需要回答。他从雪地里抓起一把雪，塞进嘴里嚼了嚼，以此来缓解胃里的饥饿感。

    “我不怕冷，”狗娃对着顾长青说，像是在给自己打气，“队长说了，只要我好好放牛，每天两顿饭。我要多吃饭，长高高，以后没人敢欺负我。”

    他说这话时，眼神里闪烁着一种令人心酸的光芒。

    那是求生欲。

    顾长青看着这个孩子，心中涌起一股前所未有的冲动。他想帮他，就像当年他想帮那个失足的孩子，想帮徐霞客一样。

    但他只是一棵树。
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